Irena

Jméno vychází z řeckého slova eiréné, tedy mír, pokoj, klid. V antickém Řecku byla Eiréné jednou z bohyň ročních dob a zosobněním mírového uspořádání věcí. Z téhož kořene pochází i výraz irenismus pro snahu o smír, zejména mezi církvemi.

Do Evropy se jméno rozšířilo díky křesťanství a řecké tradici Byzance. Východní podoba Irina se ujala u Rusů, Ukrajinců a Bulharů, západní Irene ve tvaru latinském u Němců, Angličanů a Italů. Čeština převzala tvar Irena patrně přes latinu a německé prostředí, u nás se ustálil bez koncového e, což jménu dodalo domácí zvuk.

Příbuzné je mužské jméno Irenej, odvozené od řeckého Eirénaios, pokojný, mírumilovný, které nosil biskup Irenej z Lyonu. Blízko má Irena významově i ke slovanským jménům Miroslav a Miroslava nebo Mír, která staví na stejné myšlence míru, jen z jiného jazykového základu.

Nejčastěji se jméno spojuje se svatou Irenou ze Soluně, mladou křesťankou, která podle tradice zemřela mučednickou smrtí na počátku čtvrtého století za pronásledování císaře Diokleciána spolu se svými sestrami Agapé a Chionií. Druhou známou světicí je Irena Římská, o níž legenda vypráví, že ošetřovala zraněného Šebestiána. Dubnový termín svátku vychází z kalendářní tradice a v jednotlivých zemích se liší, u nás připadá na 16. dubna, na Slovensku na 6. dubna a v Polsku na 5. dubna.

V českých zemích patřila Irena dlouho spíše ke jménům vzácnějším, běžněji se začala objevovat až v devatenáctém století. Velkou oblibu si získala v polovině dvacátého století a ještě v šedesátých a sedmdesátých letech byla považována za jméno moderní a světové, protože znělo srozumitelně v celé Evropě.

Jméno nosila i řada panovnických žen, mimo jiné byzantská císařovna Irena, která vládla na přelomu osmého a devátého století a byla první ženou na byzantském trůně vládnoucí samostatně.

Irena dnes působí jako jméno zralé a usazené, spojené spíš se střední a starší generací. Má v sobě klid a jistou noblesu, nepotřebuje na sebe upozorňovat. Zkrácená Ira nebo Irča ho posouvá k neformálnímu tónu, plná podoba Irena zůstává vážnější a reprezentativní.

Novorozeným dívkám se dává jen výjimečně, přesto má šanci na návrat. Patří totiž mezi jména krátká, mezinárodně srozumitelná a snadno vyslovitelná v cizině, což dnes rodiče při výběru často zvažují. Kdo hledá jméno s jasným a pěkným významem bez příchuti výstřednosti, u Ireny ho najde.