Kacper

Imię wywodzi się najprawdopodobniej z perskiego ganzabara, „skarbnik, strażnik skarbu”, i przyszło do Europy jako imię jednego z Mędrców ze Wschodu, którzy według Ewangelii Mateusza przynieśli Dzieciątku złoto, kadzidło i mirrę. Imiona Kacper, Melchior i Baltazar nie pojawiają się w Biblii; nadała je tradycja zachodnia w VI wieku.

W Polsce Kacper (dawniej Kasper, Gaspar) jest znany od średniowiecza, ale przez wieki był rzadki; jego eksplozja popularności nastąpiła w latach 90. XX wieku, gdy z dnia na dzień stał się jednym z najczęstszych imion dla chłopców. Zdrobnienia Kacperek i Kacpuś są polskie, a od dawnego Kaspra pochodzą nazwiska Kasprzak, Kasprzycki i Kasperek.

W innych językach imię brzmi Caspar, Kaspar, Gaspard, Gaspare, Gaspar; angielskie Jasper to ta sama forma, a Casper stał się imieniem przyjaznego duszka z kreskówki.

Imieniny 6 stycznia to uroczystość Objawienia Pańskiego, po polsku Święto Trzech Króli, jedno z najstarszych świąt chrześcijańskich, w Polsce od 2011 roku znów dzień wolny od pracy. Tego dnia święci się kredę, kadzidło i wodę, a na drzwiach pisze się K+M+B z rokiem, co tradycja odczytuje jako inicjały królów, a Kościół jako Christus mansionem benedicat, „niech Chrystus błogosławi ten dom”. Od 2009 roku ulicami polskich miast idą Orszaki Trzech Króli z tysiącami uczestników w koronach.

Kacper w tradycji jest najmłodszym z Mędrców, przynoszącym kadzidło; przedstawia się go jako Europejczyka, Melchiora jako starca z Azji, Baltazara jako Afrykańczyka, symbolizujących trzy znane wówczas części świata. Relikwie Trzech Króli spoczywają w katedrze w Kolonii, dokąd przewieziono je z Mediolanu w 1164 roku.

Kacper od trzydziestu lat jest jednym z najczęściej nadawanych imion chłopcom i przez kilka sezonów zajmował pierwsze miejsce; pierwsi Kacprowie tej fali są dziś trzydziestolatkami, a imię przestało brzmieć jak z jasełek. Wśród mężczyzn po pięćdziesiątce jest bardzo rzadkie.

Kacperek i Kacpuś zostają w domu; dorosły Kacper jest Kacprem, bo imię jest krótkie i wyraziste.